人們用傳統(tǒng)方式制造電路板已經(jīng)持續(xù)了半個世紀，不過就目前看來，這一產(chǎn)業(yè)貌似已經(jīng)走到技術(shù)的結(jié)尾，想要再創(chuàng)造摩爾定律的輝煌怕是很難。而且傳統(tǒng)電路板對于環(huán)境的污染也在無時無刻不侵蝕著我們，每年產(chǎn)生的電子廢料，一直是一個不容忽視的環(huán)境問題。然而現(xiàn)在，一種新興的技術(shù)似乎能夠完美解決以上所有的問題——印刷電子技術(shù)，正從昔日的“賦能技術(shù)”轉(zhuǎn)變?yōu)榻袢赵S多終端市場正在應用的技術(shù)。
未來技術(shù)，何為印刷電子
印刷電子產(chǎn)業(yè)，是目前在全球發(fā)展迅速的新興產(chǎn)業(yè)之一。與傳統(tǒng)微電子技術(shù)相比，印刷電子技術(shù)具有用材少、成本低、無污染、柔性化等優(yōu)勢，是一種綠色制造技術(shù)。印刷電子技術(shù)是指采用快速、高效和靈活的數(shù)字噴墨打印技術(shù)在基板(無銅箔)上形成導電線路和圖形，或形成整個印制電路板的過程。
通俗來講，印刷電子就是在塑料薄膜上印刷電路，這無疑要比傳統(tǒng)手法經(jīng)濟、干凈得多。借助在印刷行業(yè)已經(jīng)成熟的絲網(wǎng)印刷或者滾筒印刷技術(shù)，只需找到合適的基板和可以導電的“墨水”，工程師就可以大批量地印刷出電路板來。而且由于印刷電子先天性的優(yōu)勢，其具有可降解并隨意廢棄設備的優(yōu)越性，通過降低生產(chǎn)成本并開辟新的環(huán)保產(chǎn)品市場，將幫助人們逐漸擺脫電子廢料的困擾。
為什么說印刷電子是大勢所趨
隨著電子產(chǎn)品呈現(xiàn)小型化，輕薄型的特點，對于電路板就提出了更加嚴苛的要求。而目前電子設備必定有相關(guān)元器件和零件組成，通常是由印制板(PCB)承擔了元器件的支撐和連接作用。與傳統(tǒng)PCB板相比，印制電子的基材本身就包含有線路又有元件，都由印制完成，成為真真正正的電子電路，這種完整一體性是PCB板無法比擬的。同時，由于印刷電子本身就是有印刷而來，其基材以有機薄膜為主，它將表現(xiàn)出良好的彎曲性和超薄屬性，自身良好的可塑性將為電子產(chǎn)品節(jié)省更多空間，且可以在外觀上帶來前所未有的突破。
除了以上兩大優(yōu)勢，從成本上來看。由于印制電子用有機薄膜和各種油墨材料印刷而成，加工過程簡單，印制電子用生產(chǎn)設備投資也沒有PCB和PCBA復雜；因此印制電子適合低成本要求。同時印制電子生產(chǎn)廢棄物極少，不需化學蝕刻和電鍍工序，幾何沒有廢水，是一項真正意義上的清潔生產(chǎn)工藝技術(shù)。
印刷電子的應用前景
隨著智能產(chǎn)品市場日趨成熟，我們發(fā)現(xiàn)消費者對于有創(chuàng)造力的產(chǎn)品設計元素越來越看重。而作為可塑性極強的印刷電子，無疑將在其中扮演極為重要的角色。目前印刷電子的主要用途即是制造柔性電子器件。2014年印刷電子的市場規(guī)模為11.5億美元，到2019年預計將達167億美元，復合年均增長率約為58%，未來印刷電子將在更多領(lǐng)域發(fā)揮更大的作用。
可穿戴設備，彎曲屏幕成為可能。
首當其沖的熱門領(lǐng)域，必然是來自于可穿戴設備。根據(jù)IMS報告研究，智能穿戴設備的市場有望在2016年達到1.71億的出貨量，而2011年出貨量僅為0.14億?？纱┐髟O備正在成為人們?nèi)粘Ｉ畹谋匦杵贰６斢∷㈦娮?可穿戴設備，將會使目前千篇一律的可穿戴設備外觀出現(xiàn)百花齊放的情景。由于印刷電子良好的彎曲性，決定了它將促進柔性顯示屏的普及。柔性顯示屏是由柔軟的材料制成、使用了PHOLED磷光性OLED技術(shù)的可變型可彎曲的顯示裝置。因為它像紙一樣薄，即使切掉電源內(nèi)容也不會消失，因此也被叫做“電子紙”。正如前文所言，使用印刷電子技術(shù)的柔性屏幕，將打破目前顯示屏平整的外觀，彎曲的形狀將幫助智能設備生產(chǎn)商發(fā)揮出更多全新產(chǎn)品，比如更加貼合手腕的智能手環(huán)，比如外觀更加時尚的智能手機。同時，印刷電子天生輕薄的屬性，也將大大減小可穿戴設備的屏幕厚度和重量，對于微型化的可穿戴設備來說，將給人們的佩戴帶來更加輕便的體驗。
物聯(lián)網(wǎng)需求，柔性傳感器潛力無限
據(jù)通訊巨頭思科公司估計，到2020年，全世界約有150億至500億的連接設備。而英特爾公司則更加樂觀，認為至少有2萬億的智能設備將接入互聯(lián)網(wǎng)。國際著名研機機構(gòu)IDC認為，傳感器及功能模塊等設備的產(chǎn)值將達到整個物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的32%。這將促使專門的物聯(lián)網(wǎng)平臺、軟件及云服務等成熟。
當物聯(lián)網(wǎng)印刷電子技術(shù)，將幫助我們進一步豐富傳感器的類型和應用范疇。2011年，一種可以像人類皮膚一樣感知外部壓力和傳導觸覺信號的電子皮膚在美國問世。經(jīng)實驗室測試，這種電子皮膚幾乎可以和人體皮膚一樣感知不同的外部壓力，以相同速度傳導觸覺信號，毫無疑問這都得益于印刷電子技術(shù)的功勞。由于印刷電子豐富的材料選擇和良好的彎曲性，目前各大傳感器廠商及科學機構(gòu)都在加大投入研發(fā)，正在全面拓展柔性傳感器的應用領(lǐng)域。我們不妨大膽設想一下，在未來柔性傳感器將可以當做服裝首飾材料、作為建筑材料的一部分甚至于融入人體。這將大大提高物體與物體，物體與人體之間的互聯(lián)互通，物聯(lián)網(wǎng)將因此產(chǎn)生更多全新的應用方向，極大幫助智能城市的構(gòu)建。
綠色能源，印刷電池是減輕污染的一劑良藥
目前我們大多數(shù)筆記本電腦和智能手機使用的電池都包含金屬鋰，由于其高度反應性，必須通過增加尺寸和體積的方法來進行保護。同時由于電池難以降解，對于廢棄電池的處理一直是各國政府及環(huán)保機構(gòu)頭疼的事情。而現(xiàn)在印刷電子技術(shù)在電池上的應用，也許將給電池領(lǐng)域帶來一場革命。根據(jù)MarketsandMarkets發(fā)布的關(guān)于2020年全球柔性電池市場預測研究報告顯示，到2020年，全球柔性電池市場預計將達6.17億美元。2015到2020年期間，將以53.68%的復合年增長率增長。
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